Ceaiul

Ceaiul este o bautura obtinuta prin infuzarea frunzelor uscate ale plantei Camellia sinensis numita de chinezi tsai.

Planta de ceai isi are originile in partea de sud-est a Asiei aceasta fiind  intrebuintata pentru prima data  de chinezii din provincia Yunnan, folosindu-se atat la prepararea bauturilor cat si a mancarurilor. In perioada 618-907 (in timpul dinastiei Tang) bautul ceaiului devenise un obicei datorita gustului sau si a calitatilor sale medicinale.

In Japonia, aproximativ in aceeasi perioada (648-749), ceaiul a fost introdus de catre calugarul budist Gyoki, care a plantat arbustii in 49 de gradini ale templelor.
Prima lada cu ceai a fost inregistrata in Europa, la Amsterdam in 1606 si pe parcursul secolului a devenit din ce in ce mai apreciat, fiind o bautura la moda mai ales pentru olandezii instariti.

Tipurile de ceai se disting dupa modul de procesare, toate provenind din aceeasi planta.
In functie de gradul de oxidare a frunzelor, cele patru tipuri principale de ceai sunt: ceaiul alb, ceaiul verde, ceaiul negru  si  ceaiul oolong .