Fibrele sunt formate dintr-un set de compusi chimici eterogeni (polizaharide, oligozaharide, lignina, substante similare). Strict vorbind, din punct de vedere nutritiv, fibrele nu sunt nutrienti, si nu sunt direct implicate in procesele metabolice de baza ale organismului. Cu toate acestea, fibrele alimentare au functii importante cum ar fi stimularea peristaltismului intestinal. Motivul pentru care organismul nu le poate procesa este datorat tubului digestiv care nu dispune de enzime care sa le poata hidroliza.